X射線的發(fā)現(xiàn)

1895年德國物理學(xué)家倫琴(W．C．RÖntgen)在研究陰極射線管中氣體放電現(xiàn)象時，用一只嵌有兩個金屬電極(一個叫做陽極，一個叫做陰極)的密封玻璃管，在電極兩端加上幾萬伏的高壓電，用抽氣機從玻璃管內(nèi)抽出空氣。為了遮住高壓放電時的光線(一種弧光)外泄，在玻璃管外面套上一層黑色紙板。他在暗室中進行這項實驗時，偶然發(fā)現(xiàn)距離玻璃管兩米遠的地方，一塊用鉑氰化鋇溶液浸洗過的紙板發(fā)出明亮的熒光。再進一步試驗，用紙板、木板、衣服及厚約兩千頁的書，都遮擋不住這種熒光。更令人驚奇的是，當(dāng)用手去拿這塊發(fā)熒光的紙板時，竟在紙板上看到了手骨的影像。

當(dāng)時倫琴認定：這是一種人眼看不見、但能穿透物體的射線。因無法解釋它的原理，不明它的性質(zhì)，故借用了數(shù)學(xué)中代表未知數(shù)的“X”作為代號，稱為“X”射線(或稱X射線或簡稱X線)。這就是X射線的發(fā)現(xiàn)與名稱的由來。此名一直延用至今。后人為紀念倫琴的這一偉大發(fā)現(xiàn)，又把它命名為倫琴射線。

X射線的發(fā)現(xiàn)在人類歷史上具有極其重要的意義，它為自然科學(xué)和醫(yī)學(xué)開辟了一條嶄新的道路，為此1901年倫琴榮獲物理學(xué)第一個諾貝爾獎金。

科學(xué)總是在不斷發(fā)展的，經(jīng)倫琴及各國科學(xué)家的反復(fù)實踐和研究，逐漸揭示了X射線的本質(zhì)，證實它是一種波長極短，能量很大的電磁波。它的波長比可見光的波長更短(約在0．001～100nm，醫(yī)學(xué)上應(yīng)用的X射線波長約在0．001。～0．1nm之間)，它的光子能量比可見光的光子能量大幾萬至幾十萬倍。因此，X射線除具有可見光的一般性質(zhì)外，還具有自身的特性。